Koko:
Owlo! Owlo! Ik moet je iets heel spannends vertellen. Ik zag het mooiste ding op weg naar school vandaag!
Owlo:
Goedemorgen, Koko! Je ziet eruit alsof je bijna uit elkaar barst van opwinding. Wat heb je gezien?
Koko:
Een regenboog! Een reusachtige, kleurrijke regenboog midden in de lucht. Hij had zoveel kleuren. Ik bleef gewoon stilstaan en staarde ernaar.
Owlo:
Oh, wat prachtig! Ik vind het heerlijk als regenbogen verschijnen na een regenachtige ochtend. Ze voelen altijd als een klein verrassingscadeautje van de lucht.
Koko:
Maar Owlo, hoe komt een regenboog daar terecht? Niemand heeft hem geschilderd. Er zijn helemaal geen kleurpotloden in de lucht.
Owlo:
Wat een magische vraag, Koko. En het antwoord is net zo magisch. Laat me nadenken over de beste manier om het je te laten zien.
Koko:
Kunnen we iets in de school gebruiken om erachter te komen? Ik wil het echt heel graag begrijpen.
Owlo:
Sterker nog, ja! Het natuurkundelokaal heeft precies wat we nodig hebben. Volg me, en neem je nieuwsgierigheid mee.
Owlo:
Hier zijn we dan. Zeg me eens, Koko, weet jij waaruit zonlicht eigenlijk bestaat?
Koko:
Ik denk dat het gewoon licht is. Helder en warm licht dat van de zon komt?
Owlo:
Je hebt gelijk dat het helder en warm is. Maar hier is het geheim. Zonlicht bestaat eigenlijk uit veel kleuren, die allemaal door elkaar gemengd zijn.
Koko:
Wacht, echt waar? Voor mij ziet het er gewoon wit en geel uit. Waar verstoppen al die kleuren zich dan?
Owlo:
Ze verstoppen zich binnenin het licht! Kijk wat er gebeurt als ik deze zaklamp door deze glazen driehoek schijn. Deze driehoek heet een prisma.
Koko:
Kijk dan eens! Aan de andere kant komen kleuren tevoorschijn. Rood, oranje, geel, groen, blauw en paars!
Owlo:
Precies! Het prisma buigt het licht, en als licht buigt, scheiden al die verborgen kleuren zich. Dan kunnen we ze eindelijk zien.
Koko:
Dus de kleuren zaten de hele tijd al in het licht? Dat is zo stiekem.
Owlo:
Heel stiekem inderdaad! Nu is hier het volgende stukje van de puzzel. Wat denk jij dat kleine regendruppels in de lucht met zonlicht zouden doen?
Koko:
Zijn de regendruppels dan misschien net zoals kleine prisma's?
Owlo:
Koko, je hebt volkomen gelijk. Elke kleine regendruppel werkt net als een klein prisma. Hij buigt het zonlicht en splitst alle kleuren van elkaar.
Koko:
En er zijn ZO veel regendruppels na een regenbui. Dus er zijn miljoenen kleine prisma's allemaal tegelijkertijd!
Owlo:
Miljoenen en miljoenen, die allemaal tegelijk het licht buigen. En samen vormen ze één grote, prachtige boog van kleur in de lucht.
Koko:
Een boog! Daarom is hij gebogen als een glimlach. Ik vind dat zo mooi. Een regenboog is alsof de lucht naar ons glimlacht.
Owlo:
Ik heb er nooit op die manier over nagedacht, maar ik denk dat je volkomen gelijk hebt. Het lijkt inderdaad op een grote, vrolijke glimlach.
Koko:
Owlo, kan ik altijd een regenboog zien na de regen? Zoals, elke keer opnieuw?
Owlo:
Niet elke keer, Koko. Je hebt twee dingen tegelijk nodig. Je hebt zonneschijn én regendruppels in de lucht nodig op hetzelfde moment.
Koko:
Als het regent maar de zon zich verstopt achter wolken, dan geen regenboog. Maar als de zon tevoorschijn komt terwijl het nog regent, dan wel een regenboog!
Owlo:
Perfect! Je hebt het precies goed begrepen. En er is nog één leuk ding. Je moet met de zon achter je staan om de regenboog te zien.
Koko:
De zon moet achter mij zijn? Dat is zo grappig. De regenboog is altijd voor mij en de zon is altijd achter mij.
Owlo:
Dat is de truc! Het licht reist van de zon naar de regendruppels voor je. Daarna kaatst het terug naar jouw ogen.
Koko:
Dit is het gaafste wat ik ooit heb geleerd. Regenbogen zijn geen magie. Het is wetenschap. Maar ze voelen nog steeds als magie.
Owlo:
Dat is een van mijn favoriete dingen aan wetenschap, Koko. Iets begrijpen maakt het niet minder wonderbaarlijk. Het maakt het vaak juist nog wonderbaarlijker.
Koko:
Owlo, kun jij mij vragen alles te vertellen wat ik heb geleerd? Ik wil proberen het allemaal te onthouden.
Owlo:
Ik was net van plan dat te doen! Ga je gang, Koko. Vertel me alles wat je nu weet over regenbogen.
Koko:
Goed dan! Zonlicht heeft alle kleuren verborgen binnenin. Als licht door een regendruppel gaat, buigt de druppel het en splitsen de kleuren zich. Miljoenen regendruppels doen dit tegelijk, en samen maken ze een regenboog. Je hebt zonneschijn en regen tegelijk nodig, en de zon moet achter je staan. En een regenboog heeft de vorm van een glimlach, wat ik eigenlijk het allermooiste vind.
Owlo:
Dat was een perfecte samenvatting, Koko. Ik had het zelf echt niet beter kunnen zeggen.
Koko:
De volgende keer wil ik weten waarom een regenboog altijd dezelfde kleuren in dezelfde volgorde heeft. Zoals, waarom is rood altijd bovenaan?
Owlo:
Nu dat, mijn nieuwsgierige kleine vos, is een prachtige vraag voor een andere dag.