Koko:
Owlo! Owlo! Ik heb iets voor je meegebracht. Ik vond het in mijn lunchbox en heb het speciaal voor jou bewaard.
Owlo:
Wat een verrassing, een stukje chocolade! Dat is heel lief van je, Koko. Heel erg bedankt.
Koko:
Mama had het als traktatie ingepakt. Ik heb het mijne al opgegeten onderweg hiernaartoe. Het was zo ontzettend lekker.
Owlo:
Het is inderdaad heerlijk, nietwaar? Weet je, ik vind chocolade altijd al een van de meest bijzondere voedingsmiddelen ter wereld.
Koko:
Maar dat kan toch niet echt zo bijzonder zijn? Het is gewoon chocolade, en dat komt toch gewoon uit de winkel?
Owlo:
Nou, het begint op een plek die veel interessanter is dan een winkel. Heb je je ooit afgevraagd waar chocolade eigenlijk vandaan komt?
Koko:
Komt het dan misschien gewoon uit een chocoladefabriek? Eentje met heel veel grote machines en zo?
Owlo:
De fabriek is inderdaad een deel van de reis, ja. Maar het echte begin is op een veel verrassendere plek. Ga mee naar de bibliotheek. Ik denk dat ik precies het goede boek hiervoor weet.
Owlo:
Hier is het al. Dit boek heet Het Verhaal van Cacao. Het staat vol met prachtige plaatjes binnenin.
Koko:
Die boom ziet er zo raar uit! Die grote bobbelige peulen groeien gewoon recht uit de stam. Dat ziet er zo grappig uit.
Owlo:
Die peulen heten cacaopeulen, en die boom is de cacaoboom. Chocolade begint helemaal binnenin die peulen.
Koko:
Wacht even, dus chocolade groeit aan een boom? Net zoals een appel of een mango?
Owlo:
Op een bepaalde manier wel, ja. In elke peul zitten zaden die cacaobonen worden genoemd. En van die bonen wordt alle chocolade gemaakt.
Koko:
Smaken die bonen dan al naar chocolade van binnen? Kun je ze gewoon zo van de boom eten?
Owlo:
Dat is een heel goede vraag. Rauwe cacaobonen smaken eigenlijk enorm bitter. Helemaal niet zoet dus. Ze moeten een lange reis maken voordat ze de chocolade worden die we zo lekker vinden.
Koko:
Maken die bonen dan echt zo'n lange reis? En waar gaan ze dan allemaal naartoe?
Owlo:
Eerst oogsten de boeren de peulen met de hand en scheppen ze de bonen eruit. Daarna worden de bonen meerdere dagen in de zon te drogen gelegd. Dit heet fermentatie en drogen.
Koko:
Dus de zon helpt de chocoladesmaak te maken? Dat is eigenlijk echt heel bijzonder.
Owlo:
Dat is het zeker. Na het drogen worden de bonen geroosterd, waardoor die diepe, rijke chocoladegeur naar voren komt. Daarna worden ze fijngemalen tot een dikke pasta die chocoladelikeur heet.
Koko:
Chocoladelikeur? Is dat dan een soort drankje of zo?
Owlo:
Het is inderdaad een verwarrende naam. Het is helemaal geen drankje. Het is gewoon een gladde, dikke pasta van de fijngemalen bonen. Van die pasta maken ze vervolgens cacaopoeder en cacaoboter.
Koko:
En dan voegen ze suiker en melk en zo toe om het lekker te laten smaken?
Owlo:
Precies goed. Door cacao te mengen met suiker, melk en cacaoboter krijgen we de gladde, zoete chocolade die we zo lekker vinden. Verschillende hoeveelheden van elk ingrediënt maken pure chocolade, melkchocolade of witte chocolade.
Koko:
Dus pure chocolade heeft meer cacao erin en minder suiker?
Owlo:
Je bent vandaag erg scherp, Koko. Pure chocolade heeft veel cacao en weinig suiker, daarom smaakt het sterker en een beetje bitter. Melkchocolade is zoeter en romiger van smaak.
Koko:
Ik denk dat ik melkchocolade het lekkerst vind. Maar nu denk ik ook aan hoe hard de cacaoboeren hebben gewerkt voor mijn kleine stukje chocolade.
Owlo:
Wat een mooie gedachte. Cacao verbouwen is zwaar werk, en de meeste cacaobomen groeien op warme plekken dichtbij de evenaar, zoals in Ghana, Ivoorkust en Ecuador.
Koko:
De evenaar is de denkbeeldige lijn rond het midden van de aarde, toch? Dat hebben we geleerd bij aardrijkskunde.
Owlo:
Dat klopt helemaal. Cacaobomen houden van warmte en regen, dus die tropische gebieden zijn perfect voor ze. Het duurt een heel jaar voordat één cacaoboom genoeg bonen heeft geproduceerd voor slechts een paar chocoladerepen.
Koko:
Duurt het echt een heel jaar lang voor één cacaoboom? En dat levert dan maar een paar repen op? Ik ga nooit meer zo snel chocolade eten.
Owlo:
Dat is een prachtige les in waardering, Koko. De volgende keer dat je geniet van een stukje chocolade, weet je precies welke ongelooflijke reis het heeft gemaakt om bij jou te komen.
Koko:
Van een boom op een hete, verre plek, helemaal tot in mijn lunchbox. Dat is echt een heel lange reis voor zo'n klein stukje chocolade.
Owlo:
Dat is het zeker. Zullen we samen samenvatten wat we vandaag hebben geleerd? Kun jij mij het verhaal van chocolade vertellen, helemaal vanaf het begin?
Koko:
Oké, dus chocolade begint als zaden die cacaobonen heten, in grote bobbelige peulen op een cacaoboom. De bonen smaken eerst heel erg bitter, dus boeren drogen ze in de zon en roosteren ze om de smaak te krijgen. Daarna worden ze fijngemalen tot een pasta, en gemengd met suiker en melk om de chocolade te maken die wij eten. Het groeit op warme plekken dichtbij de evenaar, en het duurt een heel jaar om maar een paar chocoladerepen te maken. Dus eigenlijk is elk stukje chocolade een soort klein wondertje. En nu wil ik weten hoe ze witte chocolade maken, want ik weet niet eens zeker of daar wel cacao in zit.
Owlo:
Dat is een perfecte samenvatting, en een uitstekende vraag voor de volgende keer. Jij blijft me elke keer weer verrassen, Koko.