Koko:
Owlo! Owlo! Kijk eens wat ik vandaag onderweg naar school heb gevonden!
Owlo:
Goede genade, Koko. Je houdt een hele handvol bladeren vast. Waar heb je die allemaal gevonden?
Koko:
Ze vielen van de grote boom buiten! Sommige zijn rood, sommige zijn oranje, en één is echt felgeel. Ze lijken wel kleine stukjes vuur!
Owlo:
Wat mooi. Jij hebt echt een goed oog voor kleur, Koko. Waarom raapte je ze op?
Koko:
Omdat die boom gisteren helemaal groen was. En vandaag ziet hij er totaal anders uit! Waarom verkleuren de bladeren, Owlo?
Owlo:
Wat een prachtige opmerking. Laat me even nadenken over de beste manier om dit uit te leggen. Ik weet precies waar we naartoe moeten. Kom, we gaan naar het wetenschapslaboratorium.
Owlo:
Zo, we zijn er. Koko, weet jij eigenlijk wat bladeren voor een boom doen?
Koko:
Hmm, ik denk dat ze er gewoon mooi uitzien?
Owlo:
Ze zien er inderdaad mooi uit. Maar ze hebben ook een heel belangrijke taak. Bladeren maken voedsel voor de boom, met behulp van zonlicht.
Koko:
Bladeren maken voedsel? Zijn ze dan net als een klein keukentje?
Owlo:
Precies zoals een klein keukentje. Om dat voedsel te maken, gebruiken bladeren iets dat chlorofyl heet. Chlorofyl is wat bladeren groen maakt.
Koko:
Chlo... ro... fyl? Dat is echt een heel grappig woord!
Owlo:
Dat is zeker een groot woord. Zeg het rustig met mij mee. Chlo-ro-fyl.
Koko:
Chlo-ro-fyl! Ik heb het gezegd! Dus het groene spul heet chlorofyl. Begrepen!
Owlo:
Perfect. Chlorofyl heeft zonlicht nodig om te werken. In de zomer zijn de dagen lang en zonnig, dus de bladeren blijven mooi groen en maken volop voedsel.
Koko:
Maar wat gebeurt er als het kouder wordt, zoals nu?
Owlo:
Goed gedacht. Als de herfst komt, worden de dagen korter. Er is minder zonlicht. Dus de boom weet dat het tijd is om te rusten en energie te sparen.
Koko:
Betekent dat dan dat de boom slaperig wordt?
Owlo:
Op een bepaalde manier wel, ja. De boom vertraagt en stopt met het maken van chlorofyl. En als het groene chlorofyl verdwijnt, gebeurt er iets magisch.
Koko:
Wat dan? Vertel me, wat gebeurt er dan precies?
Owlo:
De andere kleuren verstopten zich de hele tijd onder het groen. Rood, oranje en geel waren er altijd al. We konden ze gewoon eerder niet zien.
Koko:
De kleuren verstopten zich? Dat is net als een geheim onder een deken!
Owlo:
Dat is een perfecte omschrijving, Koko. Het groen was als een deken die alle mooie kleuren eronder bedekte.
Koko:
Dus de boom is niet ziek als de bladeren van kleur veranderen? Ik maakte me daar een beetje zorgen over.
Owlo:
Helemaal niet. Het is volkomen natuurlijk. De boom bereidt zich gewoon voor op de winter, alsof hij een warme jas aantrekt en zich opmaakt voor een lange rust.
Koko:
En wat gebeurt er dan met de bladeren nadat ze gevallen zijn?
Owlo:
Ze landen op de grond en vallen langzaam uiteen. Ze worden deel van de bodem, wat nieuwe planten helpt groeien in de lente. Niets gaat verloren.
Koko:
Wauw, dus zelfs een gevallen blad helpt nog steeds mee. Dat is echt heel gaaf.
Owlo:
Dat is het zeker. De natuur is op die manier heel slim. Kun je me nu, voordat we teruggaan, vertellen wat je vandaag hebt geleerd?
Koko:
Oké! Bladeren zijn groen door iets dat chlorofyl heet. Chlorofyl gebruikt zonlicht om bomen te helpen voedsel te maken. Als de herfst komt, is er minder zonlicht, dus de boom stopt met het maken van chlorofyl. Dan verdwijnt het groen en komen de verborgen kleuren tevoorschijn, zoals rood, oranje en geel. En als de bladeren vallen, helpen ze de bodem. De boom is niet ziek, hij doet gewoon een dutje!
Owlo:
Dat was een schitterende samenvatting, Koko. Ik had het zelf niet beter kunnen zeggen.
Koko:
De volgende keer wil ik ontdekken waarom sommige bomen hun bladeren de hele winter houden. Mijn buurman heeft zo'n boom, en die verandert nooit!
Owlo:
Dat is zeker een vraag die het waard is om te onderzoeken. Die bomen worden groenblijvende bomen genoemd, en ze hebben hun eigen heel interessante geheim.