كَيفَ تَصِلُ الصَّواريخُ إِلى الفَضاء؟

أولو، يَجِبُ أَن تَرى هَذا! وَجَدتُ صورَةً لِإِطلاقِ صاروخٍ في مَجَلَّةِ المَكتَبَةِ. اللَّهَبُ في الأَسفَلِ ضَخمٌ جِدًّا!

يَبدو قَوِيًّا جِدًّا. لَكِنّي لا أَفهَمُ كَيفَ يَرتَفِعُ شَيءٌ ثَقيلٌ كَهَذا عَنِ الأَرضِ، ناهيكَ عَنِ الوُصولِ إِلى الفَضاءِ.

حَسَنًا، وَصَلتُ. ماذا سَنَفعَلُ بِكُلِّ هَذِهِ البالوناتِ وَتِلكَ اللَّوحَةِ الكَبيرَةِ لِلصّاروخِ؟

إِنَّهُ يَطيرُ في كُلِّ أَنحاءِ الغُرفَةِ! لَقَد ذَهَبَ في ذَلِكَ الاتِّجاهِ لِأَنَّ الهَواءَ اندَفَعَ في الاتِّجاهِ الآخَرِ.

إِذَن الصّاروخُ يَدفَعُ الغازَ نَحوَ الأَسفَلِ، وَالغازُ يَدفَعُ الصّاروخَ نَحوَ الأَعلى؟ هَذا أَمرٌ عَبقَريٌّ حَقًّا.

لَكِن مَهلًا، لا يوجَدُ هَواءٌ في الفَضاءِ. كَيفَ تَشتَعِلُ النّارُ هُناكَ في الأَعلى أَصلًا؟

إِذَن هِيَ تُحضِرُ مَعَها كُلَّ ما تَحتاجُهُ. مِثلَ تَجهيزِ عُلبَةِ الطَّعامِ، وَلَكِن لِلنّارِ هَذِهِ المَرَّةَ.

إِذَن يَجِبُ أَن يَكونَ الصّاروخُ قَوِيًّا بِما يَكفي لِمُقاوَمَةِ الجاذِبيَّةِ طَوالَ الطَّريقِ إِلى الأَعلى؟

مُعظَمُ الوَزنِ هُوَ وَقودٌ فَقَط؟ إِذَن ماذا يَحدُثُ لِكُلِّ تِلكَ الخَزّاناتِ الكَبيرَةِ بَعدَ أَن تُصبِحَ فارِغَةً؟

إِذَن يُصبِحُ الصّاروخُ أَخَفَّ كُلَّما صَعِدَ. هَذا يُساعِدُهُ على الطَّيَرانِ أَسرَعَ وَاستِهلاكِ طاقَةٍ أَقَلَّ لِمُواصَلَةِ الصُّعودِ.

ماذا يَعني المَدارُ في الحَقيقَةِ؟ أَسمَعُ هَذِهِ الكَلِمَةَ كَثيرًا لَكِنّي لَستُ مُتَأَكِّدَةً تَمامًا مِن مَعناها.

مَهلًا، إِذَن رُوّادُ الفَضاءِ في المَدارِ يَسقُطونَ طَوالَ الوَقتِ؟ لَكِنَّهُم يَتَحَرَّكونَ جانِبيًّا بِسُرعَةٍ كافِيَةٍ لِيَتَجاوَزوا الأَرضَ؟

ثَمانيَةٌ وعِشرونَ أَلفَ كيلومِترٍ في السّاعَةِ. لا أَستَطيعُ حَتّى تَخَيُّلَ هَذِهِ السُّرعَةِ. عَقلي مُرتَبِكٌ قَليلًا الآنَ.

هَذا أَسرَعُ مِن يَومي الدِّراسيِّ. حَسَنًا، إِذَن الصَّواريخُ تُقاوِمُ الجاذِبيَّةَ، وَتَحرُقُ الوَقودَ على مَراحِلَ، ثُمَّ تَبلُغُ المَدارَ. هَل هَذِهِ القِصَّةُ كامِلَةً؟

إِذَن الصّاروخُ هُوَ في الأَساسِ نِظامُ تَوصيلٍ. يوصِلُ المَركَبَةَ إِلى الفَضاءِ، ثُمَّ تَقومُ المَركَبَةُ بِالمُهِمَّةِ الفِعليَّةِ.

هَذا أَكثَرُ تَعقيدًا بِكَثيرٍ مِمّا ظَنَنتُ. وَأَكثَرُ رَوعَةً أَيضًا، بِصَراحَةٍ تامَّةٍ.

حَسَنًا أولو، أَظُنُّ أَنّي فَهِمتُ الأَمرَ. هَل يُمكِنُني أَن أُحاوِلَ جَمعَ كُلِّ هَذا مَعًا؟

إِذَن، تَصِلُ الصَّواريخُ إِلى الفَضاءِ بِحَرقِ الوَقودِ لِتَدفَعَ الغازَ الحارَّ نَحوَ الأَسفَلِ، فَيَدفَعُ الصّاروخَ نَحوَ الأَعلى. هَذا قانونُ نيوتُن الثّالِثُ.

تَحمِلُ الأُكسِجينَ الخاصَّ بِها لِتَحرُقَ الوَقودَ حَتّى في الفَضاءِ. وَتُسقِطُ مَراحِلَ الوَقودِ الفارِغَةَ لِتُصبِحَ أَخَفَّ أَثناءَ صُعودِها.

وَلِكَي تَبقى في المَدارِ، يَجِبُ أَن تَتَحَرَّكَ جانِبيًّا بِسُرعَةٍ فائِقَةٍ، نَحوَ ثَمانيَةٍ وعِشرينَ أَلفَ كيلومِترٍ في السّاعَةِ، فَتَظَلُّ تَسقُطُ حَولَ الأَرضِ بَدَلًا مِن أَن تَسقُطَ عَلَيها.

بَعدَ ذَلِكَ أُريدُ أَن أَكتَشِفَ كَيفَ يَعيشُ رُوّادُ الفَضاءِ هُناكَ، وَرُبَّما كَيفَ نَذهَبُ يَومًا ما إِلى المِرّيخِ!